黨的十六屆六中全會《決定》第一次提出建設社會主義核心價值體系的戰略任務，這無論對于深化中國特色社會主義本質的認識，還是對于大力推進和諧文化、和諧社會建設，都具有十分重要的意義。社會主義核心價值體系是社會主義制度的内在精神和生命之魂，它決定着社會主義的發展模式、制度體制和目标任務，在所有社會主義價值目标中處于統攝和支配地位。沒有社會主義核心價值體系的引領，構建和諧社會、建設和諧文化就會迷失方向。

任何社會都有自己的核心價值體系。所謂價值體系即主體以其需求系統為基礎，對主客體之間的價值關系進行整合而形成的觀念形态，集中體現主體的願望、要求、理想、需要、利益等。任何一個社會都會出于自己的需要，提出自己的核心價值體系。在中國古代，先秦典籍《管子·牧民》就提出過“國之四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。傾可正也，危可安也，覆可起也，滅不可複錯也。何謂四維，一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。”後來，“禮義廉恥，國之四維”之說融入儒家禮教思想之中，成為中國封建社會的核心價值體系。

今天，中國共産黨領導的事業是中國特色社會主義現代化事業，當代中國的核心價值體系隻能是社會主義核心價值體系，其基本内容包括四個方面：一是馬克思主義指導思想。馬克思主義是我們立黨立國的根本指針，是社會主義意識形态的靈魂。毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想是馬克思列甯主義與中國具體實際相結合的産物，是中國化的馬克思主義。隻有堅持以馬克思列甯主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，才能使全國人民有一個共同的精神支柱。二是中國特色社會主義共同理想。中國特色社會主義反映了我國最廣大人民的共同願望、利益和要求，是實現中華民族偉大複興的必由之路。在當代中國，隻有走中國特色社會主義道路，才能實現國家的富強和人民的幸福，也才能把各黨派、各團體、各階層、各民族團結和凝聚起來。三是以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神。以愛國主義為核心的團結統一、愛好和平、勤勞勇敢、自強不息的偉大民族精神，是中華民族生生不息、薪火相傳的精神血脈，是維護國家團結統一、鼓舞各族人民奮發進取的精神支撐。以改革創新為核心的與時俱進、開拓進取、求真務實、奮勇争先的時代精神，是推動時代發展進步的強大精神動力，是在當代中國人民的偉大奮鬥中不斷創造新的輝煌的力量源泉。四是以“八榮八恥”為主要内容的社會主義榮辱觀。榮辱觀是人們對榮譽和恥辱的根本看法和态度，是世界觀、人生觀、價值觀的重要組成部分。以“八榮八恥”為主要内容的社會主義榮辱觀，是中華民族傳統美德、優秀革命道德與時代精神的完美結合，反映了社會主義道德的基本要求，為在社會主義市場經濟條件下判斷是非得失、确定價值取向、作出道德選擇提供了基本準則。隻有樹立正确的榮辱觀，分清是非榮辱，明辨善惡美醜，才能形成正确的價值判斷和良好的道德風尚。建設社會主義核心價值體系，就是要把這四個方面的基本要求融入國民教育和精神文明建設的全過程，融入經濟、政治、文化、社會建設的各個領域，使之成為全民族奮發向上的精神力量和團結和睦的精神紐帶。

在《共産黨宣言》中，馬克思恩格斯宣布：“代替那存在着階級和階級對立的資産階級舊社會的，将是這樣一個聯合體，在那裡，每個人的自由發展是一切人的自由發展的條件。”可以說，馬克思主義的全部理論都是圍繞着如何使人擺脫剝削、壓迫和異化，實現人的自由、解放和發展來展開的，并把實現人的自由、解放和發展視為無産階級和人類奮鬥的價值理想和目标。社會主義核心價值體系，必然包含中國化的馬克思主義、社會主義理想、為人民服務、集體主義、誠實守信等基本内容。事實上，在建設中國特色社會主義過程中，隻有堅持社會主義核心價值體系，才能以科學發展觀和公平正義的原則去解決市場經濟帶來的矛盾，才能以對人類未來文明和後人負責的态度去解決人與自然的矛盾，才能以人的全面、自由發展要求去解決人的生活方式中物質追求與精神追求的矛盾，更好地形成社會的文明道德風尚，同心協力地構建社會主義和諧社會。

建設社會主義核心價值體系，首先要求提高各級領導幹部的思想道德素質。唐五代時有馮道其人，一生曆五朝事十一主，宋人歐陽修在《新五代史》中痛斥此人為不義之徒：“禮義治人之大法，廉恥立人之大節，蓋不廉則無所不取，不恥則無所不為，人而如此，則禍亂敗亡，亦無所不至，況為大臣，而無所不取無所不為，則天下其有不亂，國家其有不亡者乎！”歐陽修強調的是朝廷大臣尤其不能無所不取、無所不為，否則天下必亂，國家必亡。為什麼古人要将官員的倫理道德要求提高到國家的生死存亡高度呢？這與官員在社會結構中的地位分不開。自人類社會階級分化以後，社會的管理者，或者說社會制度、社會原則、社會運行的組織者和實施者，就以管理者和領導者的身份面對人民大衆。如果官員以其自身的正确行為來示範他人遵循社會公共價值體系，衆人就會因服氣而從之。否則，既不服，又效之。因此，孔子說“政者，正也，子帥以正，孰敢不正？”“其身正，不令而行，其身不正，雖令不從”。今天，我們構建社會主義和諧社會，是我們黨執政的更高價值追求，這就對黨政領導幹部提出了新的時代要求。

從構建和諧社會的目标出發提出對黨政幹部的思想素質和倫理要求，有兩個因素必須考慮，一是任何社會對管理者都有公共要求，二是中國特色社會主義建設對領導幹部提出更高的要求。這就是說，領導幹部在公共生活中，必須有崇高的精神，必須意識到自己是社會的中堅力量，對社會和人民利益負有重要的責任。實際上，這兩個意識就是先進性意識。而要形成這兩個意識，離不開社會主義核心價值體系建設。我們應從時代的新要求上認真學習和深入領會建設社會主義核心價值體系的重要意義。